A medida que se construían más y más armas nucleares, se colocaban en aviones y encima de cohetes, había personas que pensaban que la doctrina de la disuasión a través de MAD (destrucción mutua asegurada) era simplemente eso, una locura. Consideraban que era mejor negociar para resolver las diferencias con los gobiernos comunistas en lugar de amenazar con destruirse mutuamente.
En 1948, los resistentes a la guerra de los Estados Unidos quemaron sus tarjetas de reclutamiento para protestar por el primer reclutamiento en tiempos de paz. En 1949, Rusia hizo explotar su primera bomba atómica y China cayó ante los comunistas. Ese mismo año, los defensores de la paz británicos establecieron una Comisión para la No Violencia.
En 1953, el nuevo ley de Defensa Civil requería que las ciudades simularan ataques aéreos nucleares. En ciudades como Nueva York, las sirenas de los ataques aéreos aullaron y Times Square se vació mientras los neoyorquinos entraban en los túneles del metro y los refugios antiaéreos. No quedó ni una persona ni un vehículo en movimiento en la calle. Los activistas por la paz decidieron que estos simulacros anuales estaban diseñados para aplacar a los ciudadanos haciéndoles pensar que la guerra nuclear es una posibilidad de supervivencia y ganancia. En junio de 1955, cuando sonaron las sirenas, una treintena de activistas se reunieron frente al Ayuntamiento y se negaron a ir a los refugios. Fueron reprendidos. Al año siguiente, fueron arrestados. Para 1960, su número había aumentado a 500. En 1961, había 2.000. En 1962, se cancelaron los simulacros.
En 1958, miembros de un nuevo grupo llamado Comité para la Acción No Violenta (CNVA por sus siglas en inglés) intentaron navegar en un bote pequeño hacia el área de una prueba de bomba atómica en el Pacífico Sur. Al ponerse en peligro, pensaron que los militares se verían obligados a cancelar la prueba. Fueron arrestados en Hawai antes de llegar al lugar de la prueba. Pero el capitán de otro barco se enteró de las detenciones y decidió continuar con la protesta. Ellos también fueron arrestados antes de que pudieran llegar al área de prueba.
La CNVA se convirtió en un importante grupo activista por la paz y su segunda gran protesta se llevó a cabo en Nebraska. En 1959, SAC estaba construyendo una serie de complejos de misiles Atlas alrededor de Lincoln y Omaha. Activistas nacionales y locales decidieron intentar detener la construcción. El grupo incluía al menos 80 activistas locales y más de 35 líderes nacionales que vinieron a Omaha. El 21 de mayo de 1959, el grupo envió una carta al presidente Eisenhower pidiéndole que renunciara al uso de la fuerza militar como medio para resolver conflictos internacionales. Dijeron que era su deber religioso y patriótico no permanecer como espectadores pasivos mientras se desplegaban las armas de la guerra nuclear en los Estados Unidos. Le aseguraron a Eisenhower que sus acciones se tomarían con un espíritu de no violencia, y dijeron que algunos de sus miembros podrían participar en desobediencia civil. Dijeron que estaban siguiendo el espíritu de Mohandas Gandhi y estaban dispuestos a aceptar el encarcelamiento.
El esfuerzo se llamó "Acción Omaha". Comenzó el 18 de junio con reuniones tanto en Omaha como en Lincoln para hablar sobre los peligros de la guerra nuclear y las formas no violentas de protestar. Dos días después, los manifestantes marcharon hasta Mead desde Lincoln y Omaha, una distancia de 30 a 40 millas. Durante el resto de junio y gran parte de julio, los manifestantes mantuvieron una vigilia de 24 horas fuera del lugar del misil.
Algunos manifestantes utilizaban tácticas de desobediencia civil para llevar su mensaje a casa. Algunos se pararon frente a camiones que intentaban entregar piezas al silo. Fueron arrestados. Otros treparon la cerca que rodea el sitio. Al menos cuatro fueron juzgados y se les impuso la pena máxima de seis meses en una prisión federal y una multa de 500 dólares. Otros fueron condenados a cárceles locales.
Los manifestantes explicaron que "vivimos al borde de la guerra" y que permitir que se construyan bases de misiles nos acercaría más a la guerra.
"La loca carrera armamentista continúa. Se justifica sobre la base de la 'disuasión': cada lado construye su arsenal de armas satánicas, no para usarlas, sino solo para evitar que el otro lado use las suyas. Si la gente confiara en esto, lo haría sentirse seguro. En realidad, la carrera armamentista es una preparación para el genocidio, el exterminio masivo, y en sus corazones muchas personas sienten esto ".
A pesar de que la vigilia organizada y la desobediencia civil terminaron en agosto, los organizadores sugirieron formas para que otros ciudadanos protestaran.
"Los ciudadanos pueden encontrar nuevas formas de convencer a quienes ocupan cargos públicos de que el objetivo de nuestro país debe ser la retirada, unilateralmente si es necesario, de todos los preparativos para la guerra, dando así un ejemplo que podría romper el círculo vicioso de destrucción que ahora une a la humanidad. Los científicos pueden negarse a trabajar en armas de destrucción masiva; los trabajadores pueden negarse a construir bases de misiles y otras instalaciones militares. Los miembros del sindicato pueden atacar proyectos militares y luego optar por un trabajo pacífico y constructivo. Los jóvenes pueden negarse a someterse al servicio militar obligatorio. Los contribuyentes pueden negarse a proporcionar fondos para hacer armas de genocidio; los miembros de la Iglesia pueden trabajar para alinear la acción de sus iglesias con su profesión de fe en el camino del amor ".
