Una guerra fría y una bomba caliente

Después de la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética apoyó a los gobiernos comunistas en Europa del Este. El Telón de Acero había descendido y los Estados Unidos respondió con una política de disuadir una mayor expansión.
Un extracto de "Cold Warriors Never Die" [Los guerreros fríos nunca mueren].
Cortesía 1990 NET Foundation for Television

En 1950, el gobierno de los Estados Unidos adoptó un pilar de su política exterior basado en el hallazgo de que era probable que la Unión Soviética lanzara un ataque sorpresa contra nosotros "una vez que tenga suficiente capacidad atómica". Esa evaluación se incluyó en un documento del Consejo Nacional de Seguridad conocido como NSC-68. El gasto en defensa se incrementó en un 350 por ciento. Pero, las raíces de la guerra fría en realidad se remontan a la Segunda Guerra Mundial y sus secuelas.

Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, la "guerra caliente" de bombas y balas se convirtió en una "guerra fría" de discursos y amenazas. Después de la guerra, solo había dos superpotencias, los Estados Unidos y la Unión Soviética, con sistemas políticos completamente diferentes. Estos países habían estado del mismo lado durante la guerra caliente. Pero en la guerra fría, eran enemigos.

Lo que hizo que esta guerra de palabras fuera más tensa que nunca fue el hecho de que ambos países tenían suficientes bombas atómicas para destruir gran parte del mundo. Muchas de las bases militares clave de la guerra fría estaban ubicadas en Nebraska y las Llanuras Centrales. Entonces, quienes vivieron aquí durante las décadas de 1950 y 1960 eran muy conscientes de que había bombas nucleares apuntando hacia ellos todo el tiempo.

De este manera, lo que sucedió lejos en Europa y el mundo tuvo un gran impacto e interés para quienes viven en Nebraska y las Llanuras.

President Harry Truman waving his hat and Winston Churchill flashing his famous "V for Victory" sign from the rear platform of a special Baltimore & Ohio train en route to Fulton, Missouri for Churchill’s "Iron Curtain" speech, March, 1946

El presidente Harry Truman agitando su sombrero y Winston Churchill mostrando su famoso letrero "V de Victoria" desde la plataforma trasera de un tren especial de Baltimore y Ohio en ruta a Fulton, Misuri, para el discurso del "Telón de Acero" de Churchill, marzo de 1946
Por cortesía de Servicio de Parques Nacionales, Archivos Nacionales y Administración de Registros, 199350

El foco inicial de la Guerra Fría estaba en Europa del Este, donde la Unión Soviética estaba estableciendo gobiernos comunistas para proporcionar un amortiguador contra el Occidente. El ex primer ministro Winston Churchill de Gran Bretaña estaba hablando en Fulton, Missouri, en 1946, cuando dijo:

"Es mi deber exponerles ciertos hechos sobre la situación actual en Europa. Desde Stettin en el Báltico hasta Trieste en el Adriático, ha descendido un Telón de Acero a través del continente. Detrás de esa línea se encuentran todas las capitales de los Europa central y oriental ... y las poblaciones que las rodean se encuentran en lo que debo llamar la esfera soviética, y todas están sujetas, de una forma u otra, no sólo a la influencia soviética, sino a una medida muy alta y en algunos casos creciente de control desde Moscú".

Lee y escucha extractos extensos del discurso del Telón de Acero de Churchill, la respuesta del presidente de Rusia Stalin, y cómo el Ministerio de Relaciones Exteriores británico informó la respuesta de los Estados Unidos.

El “Discurso del Telón de Acero” de Winston S. Churchill 5 de marzo de 1946

El discurso de Churchill obtuvo una respuesta positiva del pueblo estadounidense. La imagen de Churchill de un Telón de Acero se convirtió en un poderoso símbolo político de la Guerra Fría.

En respuesta a las políticas de la Unión Soviética, el gobierno de los Estados Unidos desarrolló la política de "contención". El objetivo de los Estados Unidos era contener el comunismo y no permitir que ese sistema político fuera adoptado en otras partes del mundo. Los Estados Unidos negoció una serie de alianzas con naciones no comunistas. En esas alianzas, los Estados Unidos prometió proteger a esas naciones. . . con fuerza y armas atómicas si sea necesario. Y ese hecho puso nerviosos a muchos en el mundo y en Nebraska.

Esta sección explorará el impacto de la bomba atómica en la vida en Nebraska, el miedo al comunismo, la construcción de bases militares en Nebraska y los intentos de defender a la población civil en las Llanuras.