La construcción del proyecto Tri-County comenzó el 13 de marzo de 1936. La presa Kingsley se completó en 1941.
Parte 1: Excavación y relleno de la presa
Parte 2: Colocación de bloques de hormigón
Parte 3: Campamento de construcción
En el momento de su construcción, la presa Kingsley era la segunda presa que se llenaba por poder hidráulica más grande del mundo. (Solo la presa de Fuerte Peck en Montana, que sigue siendo la presa que se llenaba por poder hidráulica más grande de los Estados Unidos, era más grande.) La construcción de la presa Kingsley como una presa que se llenaba por poder hidráulico significó que se bombeaba arena desde el lecho del río a ambos lados de la línea central de la presa mediante enormes dragas eléctricas para formar los lados de la presa. Se bombeó una mezcla de arcilla de loess y agua al centro de la presa para formar su núcleo hermético. Se movieron más de 26 millones de yardas cúbicas de tierra para construir la presa de 3.5 millas de largo. La cara de la presa está cubierta con millones de toneladas de escollera de roca (cubierta protectora generalmente para una presa o una línea costera formada por roca rota) en varias capas y más de 180.000 "jackstones" (tetraedros de hormigón armado), cada una con un peso de 800 libras.
A partir de 1941, las cuadrillas del Distrito Central fabricaban miles de piedras angulares de 800 libras para proteger contra la erosión en la cara de la presa Kingsley y en otros lugares a lo largo del sistema de canales de Central. Aunque Central ya no fabrica las piedras angulares, miles permanecen visibles en el frente de la presa y en las reservas en caso de que sean necesarias en el futuro.
Cuando se terminó la presa, el lago McConaughy comenzó a llenarse de agua para las operaciones de riego y energía hidroeléctrica. Las tres plantas hidroeléctricas del proyecto comenzaron a generar electricidad en 1941. El proyecto, con más de 500 millas de canales de riego y laterales que llevan agua a los cultivos sedientos, se completó y en pleno funcionamiento en 1943. El costo total del proyecto fue de $43 millones. El financiamiento fue proporcionado por una subvención de $19 millones y un préstamo de $24 millones de la Administración de Obras Públicas del gobierno federal. El Distrito Central realizaba los pagos del préstamo durante los siguientes 30 años y reembolsó al gobierno federal en 1972.
Las tuberías de los caballetes a ambos lados de la presa transportaban la lechada de arena y grava que formaba los lados de la presa. La tubería por la línea central de la presa depositó la arcilla de loess que forma el núcleo hermético de la presa. El aliviadero "Morning Glory" se puede ver en el extremo izquierdo.
