La geografía de Nebraska fue responsable para uno de los principales desarrollos económicos y sociales de la guerra. De frontera en frontera, el ejército construyó una docena de bases aéreas, lejos de las costas. Ainsworth, Alliance, Bruning, Fairmont, Fort Crook, Grand Island, Harvard, Kearney, Lincoln, McCook, Scottsbluff y Scribner obtuvieron bases aéreas o aeródromos satélites durante la Segunda Guerra Mundial.
Incluso antes de la guerra, en septiembre de 1940, la Comisión Asesora del Consejo de Defensa Nacional (NDAC por sus siglas en inglés) del presidente Roosevelt estaba buscando posibles campos de aviación del ejército en el Medio Oeste de los Estados Unidos. La comisión informó que las costas atlántica y pacífica podrían ser atacadas por vía aérea. El área entre los Apalaches y las Montañas Rocosas era un área más segura donde se deberían construir nuevas plantas de fabricación de defensa y bases militares. Por lo tanto, Nebraska fue uno de los lugares elegidos para la construcción de aeródromos de la Fuerza Aérea del Ejército.
Nebraska fue favorecida porque tiene excelentes condiciones de vuelo durante todo el año. La tierra escasamente poblada era un buen lugar para el tiro, los bombardeos y los campos de entrenamiento. El gobierno federal creó las siguientes pautas para seleccionar sitios para aeródromos:
"Es realmente un espectáculo asombroso ver cómo estas bases aéreas del ejército se elevan repentinamente a la vista desde granjas, ranchos de ganado o zonas de heno. Mientras uno conduce por el estado, primero aparece un tanque de agua de tablero de ajedrez de color naranja y negro que se eleva sobre el horizonte. Se ven las ventanas de vidrio azul verdoso de una torre de control. Se ven hangares que albergan grandes pájaros de guerra, con sus cúpulas arqueadas en el cielo ".
- Teniente Howard J. Otis, Oficial de Relaciones Públicas de la Fuerza Aérea, julio de 1943.
Con toda la actividad aérea en el estado, era probable que hubiera accidentes. Muchos aviones se estrellaron en vuelos de entrenamiento. El cementerio nacional del Fuerte McPherson, cerca de North Platte, tiene varias fosas comunes con lápidas individuales que rinden homenaje a los aviadores muertos en accidentes en suelo de Nebraska.
"Otro recuerdo vívido que tengo es el de ver un avión, un B-17, en el cielo un día de agosto de 1943 y verlo caer en picada a la tierra y estallar en llamas. El accidente aéreo ocurrió cerca de Wood River, Nebraska. Los ocho los hombres a bordo murieron ".
- Rosalie Frazell Lippincott, profesora de Shelton.
Además de brindar capacitación a los militares, las bases aéreas proporcionaban trabajo a muchos civiles. Se empleó a civiles en trabajos de mantenimiento, reparación y secretaría. Trabajadores en Alliance empaquetaba paracaídas.
"Puedo recordar que los B-29 eran una fascinación particular para mí porque estaban en Grand Island ... Durante el horario escolar, si pasaba un avión, toda la escuela era despedida por unos minutos para salir y ver el avión en vuelo arriba."
- Geraldine George Sorensen, estudiante de primaria de Grand Island.
La construcción de aeródromos del ejército y otras instalaciones de defensa trajo la realidad de la guerra a las zonas rurales y pequeñas de Nebraska.
El rugido de los motores de los aviones y los miles de soldados y trabajadores civiles eran recordatorios constantes de que el trabajo de derrotar al enemigo en campos de batalla lejanos comenzaba en casa.
