La construcción de un depósito de municiones de $45 millones (el más grande del país) trajo tanto crecimiento como estrés a Hastings, Nebraska. El desarrollo ayudó a la comunidad de Hastings a recuperarse de la Depresión. Sin embargo, también trajo una avalancha de inmigrantes y creó nuevas presiones sociales. En su apogeo, el depósito empleaba aproximadamente a 2.000 militares y 6.692 trabajadores civiles de producción. También había 2.000 civiles todavía involucrados en la construcción de la planta. En total, había más de 10.000 trabajadores.
Puede ver los signos de las tensiones crecientes leyendo periódicos a lo largo de los años. En 1939 antes de la guerra, Hastings celebró su herencia durante los "Días del Jubileo". Según todos los informes, la celebración fue armoniosa y la gente parecía unida. Tres años más tarde, en 1942, dos recién llegados enviaron una carta al Hastings Daily Tribune quejándose de los "ciudadanos hostiles" y los "escuadrones de la moral de la ciudad" que conducían a los recién llegados a los "campos de concentración".
¿Campos de concentración en Nebraska? ¿Qué pasó en tres años? El depósito de municiones navales (NAD) llegó.
Los recién llegados eran personas traídas por el gobierno de los Estados Unidos para trabajar en el depósito de municiones. Los campos de concentración a los que se referían eran los campos de caravanas del gobierno que albergaban a los trabajadores. El Naval Ammunition Depot (NAD) obligó a la comunidad relativamente insular de Hastings a acomodar una afluencia de personas que traían con ellos diversos orígenes sociales y étnicos que eran bastante diferentes de la norma en Hastings.
La gente de Hastings sospechaba mucho de los recién llegados. No estaban familiarizados con personas de diferentes razas y orígenes y estaban preocupados por sus trabajos y los rápidos cambios en su comunidad. Antes del boom, la población negra en Hastings era menos del 1% y había muy pocas personas de otras razas.
Otro motivo de estrés fue la necesidad de seguridad durante la guerra. Se hizo hincapié en el secreto porque la Marina asumió que podría haber espías enemigos en Hastings, a pesar de que estaban tan lejos de ambas costas, tratando de averiguar cuántas bombas se estaban produciendo, cuándo podrían enviarse y adónde iban. El periódico para empleados de la planta, Nebraska Ordnance Plant News, destacó la importancia de la seguridad y el secreto.
No es de extrañar que mucha gente local, que tan recientemente había experimentado la Gran Depresión, reaccionara en su propio interés cuando la población se aumentaba. El tremendo aumento de la población creó una escasez de viviendas. El alquiler se duplicó casi de la noche a la mañana, lo que provocó una división dentro de la comunidad, ya que los trabajadores del depósito se resentían de que los propietarios de Hastings los rozaran.
El Daily Tribune estimó que solo entre el 5 y el 10% de los propietarios de Hastings cobraban alquileres exorbitantes, pero la situación era lo suficientemente grave como para que los empleados del depósito hicieran circular un volante titulado "Caveat Emptor" (que significa "comprador, cuidado") advirtiendo a los trabajadores sobre el aumento excesivo del alquiler.
