Cuando los colonizadores se trasladaron por primera vez a la tierra, necesitaron refugio de inmediato. Durante unos días, es posible que se hayan quedado en sus carros o en una tienda. Pero muchos de ellos pronto construyeron un edificio temporal de una habitación llamado cabaña. Una cabaña es simplemente una vivienda de una habitación construida rápidamente que puede estar hecha de cualquier material, incluidos troncos, madera, piedra o césped.
Si tuvieras una colina en tu reclamo, podrías construir un dugout. Al excavar en la colina, inmediatamente tenías una pared trasera y dos de sus paredes laterales. Los dugouts estaban abarrotados, a menudo no más de diez pies cuadrados, pero proporcionaban un refugio rápido, lo que permitía a los colonizadores centrar su atención en las otras necesidades de supervivencia de proporcionar comida y agua.
Los primeros colonizadores que llegaron a Nebraska seleccionaron lugares donde encontraron materiales familiares para construir sus viviendas. A lo largo de ríos cubiertos de madera como el Missouri y el Republican, las casas de troncos y madera eran comunes. En los pocos lugares de Nebraska donde se encuentran afloramientos de piedra, se extrajo y se utilizó piedra. Donde había arcilla, la gente hacía casas con adobe, o construía paredes golpeando fuertemente la tierra en formas para hacer una pared sólida.
Pero en muchos lugares de Nebraska esos materiales de construcción simplemente no se encontraban, por lo que los colonizadores se volvieron césped. Hasta donde sabemos, el primer edificio hecho de césped, y no de adobe, fue en Fuerte Kearny a fines de la década de 1840.
A lo largo de los años, por prueba y error, los recién llegados a Nebraska aprendieron a trabajar con césped. Para aquellos que vinieron con poco o ningún dinero, su construcción era económica. Necesitabas dinero solo para ventanas, puertas y cualquier madera que se necesitara para el techo. Con paredes hechas de césped compacto, de dos a tres pies de espesor, estos edificios hicieron un excelente trabajo al lidiar con los extremos del clima de Nebraska. En el invierno, estas paredes mantenían el calor, y en el verano, se mantenían cómodamente frescas.
¿Cómo era vivir en una casa de césped? ¿Era mejor vivir en una casa con estructura de madera?
Pronto, la casa de césped dejó de satisfacer las necesidades de los colonizadores y, en un año o dos, construirían su primera casa permanente. Muchos de los mismos métodos que usaron para sus cabañas se usaron para la primera casa. Al igual que las cabañas, la primera casa podría estar hecha de una variedad de materiales, como piedra, troncos, arcilla y madera.
