Dividir la tierra: cómo se dividía la tierra

Los colonizadores de las Grandes Llanuras tenían que enfrentarse, tanto física como psicológicamente, con lo que para ellos era un desierto. Se enfrentaban a una tierra sin rasgos distintivos que muchos describieron como "un mar de hierba".

Lee cómo una pareja de colonizadores describió las Llanuras de Nebraska
Uriah Oblinger, circa 1870s

Uriah Oblinger, cerca de 1870
Courtesy History Nebraska, RG2608-1265
Mattie Oblinger, circa 1870s

Mattie Oblinger, cerca de 1870
Courtesy History Nebraska, RG2608-1265

Los europeos y estadounidenses trajeron consigo su propia forma de pensar sobre la tierra, basada en un sistema de longitud y latitud desarrollado en el siglo XVIII. Las líneas de propiedad se dibujaron en trozos de papel, mapas, dividiendo la tierra de una persona de la otra.

La gente indígena entendían la geografía de las Grandes Llanuras. Cuando los colonizadores llegaron a las Grandes Llanuras, estos europeos y estadounidenses creían que la tierra era algo que debería ser propiedad de individuos, empresas o gobiernos. Tuvieron que lidiar, tanto física como mentalmente, con lo que para ellos era un desierto. Se enfrentaban a una tierra sin rasgos distintivos que muchos describieron como "un mar de hierba".

Cuando Nebraska se convirtió en territorio, sus fronteras norte y sur se trazaron principalmente a lo largo de líneas de latitud basadas en un sistema de longitud y latitud desarrollado en el siglo XVIII. La topografía del territorio comenzó casi de inmediato, y los topógrafos colocaron marcadores para marcar físicamente las líneas imaginarias en el paisaje. Se crearon secciones, municipios, recintos y acres: divisiones aleatorias y límites artificiales para la frontera aparentemente interminable. Las líneas de propiedad se dibujaron en trozos de papel, mapas, dividiendo la tierra de una persona de la otra.

Los puntos de referencia y las líneas en los mapas indicaban a estas personas dónde estaban y dónde estaba su tierra.

Transcripción en español: Dividiendo la tierra

Occupational Portrait of an unidentified surveyor with tools, 1851

Retrato ocupacional de un topógrafo no identificado con herramientas, 1851
Por cortesía de La Biblioteca del Congreso, cph 3g03941

Las encuestas permitieron al gobierno de los Estados Unidos vender lo que consideraba tierras públicas a ferrocarriles, empresas privadas e individuos. Estas empresas e individuos luego marcaron aún más la tierra con caminos, cercas y edificios, convirtiendo el salvaje mar de hierba en mansas granjas y ranchos.

A lo largo de los años, los topógrafos trazaban más y más líneas, se reclamaban y vendían más y más tierras, y más y más colonizadores se mudaban a la tierra.